El Sol, la Luna y la Tierra se alinearon, formando el “anillo de fuego”, o un eclipse solar anular que fue visto en algunas partes de Canadá, Groenlandia y el noreste de Rusia. En otros lugares del planeta, especialmente desde América del Norte, el fenómeno fue visto como un eclipse solar parcial.

El espectáculo del inusual eclipse solar anular al amanecer fue el primero de dos eclipses polares que se producirán este año y que creó el llamado “anillo de fuego”. 

Usualmente, un eclipse solar se realiza cuando la Luna se sitúa entre el Sol y la Tierra, lo que bloquea la luz solar y proyecta la sombra lunar sobre la superficie terrestre. En algunos casos, cuando la distancia entre la Tierra y la Luna es la adecuada, el satélite terrestre cubre totalmente la circunferencia de nuestra estrella, provocando un eclipse solar total

Sin embargo, en el caso del eclipse de este jueves, la Luna se mantuvo en un momento de su órbita que la mantiene más alejada de lo normal de la Tierra, lo que hizo que el satélite no cubriera totalmente la superficie solar y se produjera el llamado espectáculo del “anillo de fuego”.

El primer eclipse solar de 2021 producirá un anillo de fuego en el cielo

Alrededor de la silueta de la Luna, en lugares como zonas del Ártico canadiense, se observó el borde exterior del Sol, por lo que es denominado eclipse solar anular, un inusual espectáculo que la última vez que fue visible desde Canadá fue en 1994.

Además, en el caso ese eclipse, el evento se produjo al amanecer, lo que todavía es más infrecuente. En Iqaluit, la capital del territorio canadiense de Nunavut, en el Ártico, el eclipse inició a las 5:06 hora local (9:06 GMT) y alcanzó su máximo esplendor a las 6:06 (10:06 GMT).

Este jueves, la salida del Sol en Iqaluit fue a las 2:18 de la mañana (6:18 GMT), por lo que los habitantes de la ciudad ártica no tuvieron problemas para observar el eclipse en la madrugada.

Iqaluit fue la población canadiense donde mejor se pudo presenciar este eclipse ya que desde ese punto, la Luna cubrió el 89 por ciento de la superficie solar, según datos proporcionados por la Agencia Espacial Canadiense, lo que permitió observar el espectacular “anillo de fuego”.

En Toronto, la mayor ciudad de Canadá y situada a dos mil 330 kilómetros al suroeste de Iqaluit, el eclipse se inició justo antes del amanecer, por lo que el inicio del fenómeno no fue visible, y alcanzó su punto máximo cinco minutos después de la salida del Sol, a las 5:40 hora local (9:40 GMT).

Un eclipse solar se produce cuando la Luna se sitúa entre el Sol y la Tierra, lo que bloquea la luz solar y proyecta la sombra lunar sobre la superficie terrestre. 

Desde Toronto la Luna cubrió el 80 por ciento de la superficie solar y el eclipse sólo permitió ver una pequeña parte inferior del Sol, lo que creó una imagen similar a unos cuernos o una sonrisa.

La trayectoria del eclipse inició en la zona meridional de la provincia de Ontario (Canadá) y continuó hacía el noreste en dirección a Iqaluit, tocó el extremo noroeste de la isla de Groenlandia, atravezó el Océano Ártico y continuó desde ahí hacia el extremo oriental de Siberia ya convertido en un eclipse de atardecer.

En partes de Europa, el eclipse se vio parcialmente hacia el mediodía. En grandes ciudades canadienses como Toronto u Ottawa, donde el eclipse también cubrió el 80 por ciento del Sol, el principal problema para observar el eclipse fueron las condiciones meteorológicas y haber encontrado un lugar sin obstáculos que permitiera observar el horizonte por donde salió el astro rey.

Pero en lugares como Iqaluit, donde los edificios son bajos y no hay obstáculos naturales como montañas que bloqueen la vista del horizonte, la imagen fue espectacular.

Como en todos los eclipses, los expertos advirtieron que mirar directamente a la conjunción de cuerpos celestes durante el proceso de alineamiento es peligroso porque los rayos solares pueden dañar la visión. Y las gafas de sol no son seguras porque incluso las más oscuras dejan pasar miles de veces la luz considerada recomendable.

La mejor forma de disfrutar este tipo de eclipse, si no se tiene un filtro solar o un visor de eclipses certificados, es hacer pasar la luz solar sobre un pequeño agujero y proyectarla sobre una superficie blanca.

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El año 2020 fue un año en el que se pudieron contemplar insólitos fenómenos en el cielo: eclipses solares completos, superlunas o el mayor acercamiento en siglos entre Júpiter y Saturno, los planetas más grandes del sistema solar. Aunque esta conjunción tan cercana no se repetirá en siglos, los dos gigantes tendrán bastante protagonismo en la agenda astronómica de este año, que parece venir bien surtido para los amantes de mirar al firmamento.

Venus y Júpiter se acercarán estrechamente en el cielo matutino entre el 11 y el 12 de febrero. Aunque son el tercer y el cuarto cuerpo celeste más brillante del horizonte (después del sol y la luna), es probable que su encuentro sea difícil de apreciar a simple vista desde las latitudes septentrionales, mientras que en el hemisferio sur se podrá seguir el encuentro con mayor facilidad.

La Luna se volverá completamente invisible a la sombra de nuestro planeta en la noche del 26 de mayo. Este fenómeno podrá observarse desde Sudamérica, Australia, parte de Norteamérica y de Asia. Antes del eclipse y algunos minutos después, se podrá apreciar el efecto conocido como “Luna roja”, debido a la difracción de luz que tiñe aparentemente el “disco” del satélite. La fecha coincide además con una superluna, la posición cuando el satélite esté más cerca de la Tierra.

La oportunidad de disfrutar el espectáculo de un eclipse solar en forma del anillo de fuego nunca está al alcance de todos. Normalmente la luna es incapaz de tapar por completo el sol y cuando el satélite cubra la región central del astro, quedará visible la corona solar. Sin embargo, el anillo perfecto solo se podrá observar desde una parte de la superficie del planeta: Canadá, Groenlandia y el Extremo Oriente de Rusia serán los lugares desde donde se podrá avistar mejor el fenómeno; mientras que en el resto de Rusia, Europa y el noreste de Estados Unidos se podrá contemplar parcialmente, según una de las previsiones publicadas.

Al final del pico de visibilidad de la Vía Láctea, que persiste durante el mes de julio entero, llegará la lluvia de meteoros de mayor continuidad, que se prolongará entre el 17 de julio hasta el 24 de agosto. El máximo de su intensidad caerá en la madrugada del 12 de agosto, con 110 meteoros por hora. La fase creciente de luna ofrecerá una buena condición para observar los meteoros en lugares con poca contaminación lumínica.

El 8 de octubre las Dracónidas nos permitirán divisar una estrella en caída libre cada cuatro minutos en la constelación del Dragón. Esta lluvia de meteoros es menos fugaz en comparación con las Perseidas, algo que deja más tiempo para pedir un deseo a quienes creen en la conocida superstición. Además, el fenómeno coincidirá en el tiempo con las Oriónidas, que a partir del 2 de octubre radiarán respectivamente de la constelación de Orión, aumentando su intensidad hasta las noches del 20 y el 21 de ese mes.

El calendario astronómico tiene prevista para el 19 de noviembre la segunda oportunidad del año para observar y fotografiar un eclipse de luna, esta vez incompleto, pero visible desde Norteamérica, Sudamérica, parte de Asia y también desde países de Europa. Así podrán resarcirse quienes no hayan podido apreciarlo en mayo.

Un eclipse solar hacia fin de año se producirá la mañana del 4 de diciembre y podrá contemplarse en distintas ubicaciones siguiendo una trayectoria curva que incluirá la Antártida y el Atlántico sur, donde será completo; y en menor grado Australia, Chile, Argentina y Sudáfrica.

Con información de Sin Embargo.